Recurrent Processing during REM sleep

I thought that it was about time to start writing about my scientific progress again. (Besides the fact, that Amsterdam does not inspire me enough to write about other things). I am very looking forward to my internship in Eus van Someren’s sleep lab. In one of my classes I had to write an integration essay on two topics we had discussed earlier. So, nothing seemed to be more obvious than to write about sleep. Since I am very interested in consciousness as well, I happened to combine these issues ;]. I’d like to present it here for the interested reader. I’m not sure to what extent the background theories are understandable, ’cause the word limit was rather low ;]. Hence, I’m convinced there will be some clarification questions :]. To answer the first: No, I’m not going to investigate this topic in my internship (let alone within the next few years).

During a whole night of sleep we are undergoing different stages of sleep depth that iterate every 90 minutes. Most relevant are the neuronal as well as functional differences between SWS (slow wave sleep) and REM (rapid eye movements) sleep. SWS is characterized by high delta band activity, i.e. occurrence of slow waves with high amplitudes and is nowadays known to play a role in the consolidation of declarative memory. During this stage people are closest to unconsciousness in terms of their ability to react to external as well as internal stimuli. As the night progresses, the duration of SWS decreases while REM sleep increases. REM sleep is associated with rapid eye movements that are mostly due to the occurrence of dreams. Neuronal activity is very different from SWS and shows great similarity to wakefulness. In addition, the appearance of dreams led researchers to the conclusion that this stage might be involved in repeating past experiences, which could help improving our coping skills and reactions to certain situations. However, the only function of REM sleep supported by experimental evidence seems to be the consolidation of procedural memory (at least in adult humans [1]) [2,3].

On the other hand, the difference between those two sleep stages should not be hastily reduced to the processing of two subtypes of memory. Intuitively, one stage is experienced as unconsciousness (SWS) whereas the other stage seems to be full of conscious experiences, even though we might not have full control of the course of events. On top of that, we apparently have an innate ability for short periods of dream control, known as lucid dreaming¹. To conclude, during a night of sleep we are undergoing different levels of awareness which are not yet conclusively associated with any of the known functions of sleep. In order to gain knowledge in the latter issue we first have to investigate the question of which states of consciousness we are really experiencing on a scientific level.

The most promising attempt to start with is the recurrent process theory. Proponents of this theory found evidence in the field of vision research that consciousness might correlate with feedback processes. These run in a top-down fashion back from higher to lower cortical areas after a feedforward sweep pre-processed visual stimuli in a bottom-up manner [4]. If these feedback connections are interrupted by e.g. TMS pulses the respective stimulus is not processed consciously [7].

Using experimental designs from those visual recurrent process studies and applying them to sleeping subjects might gain deeper insight into the stages of consciousness we are passing during sleep. According to the recurrent process theory’s definition of consciousness, I expect no feedback processes during SWS, since we experience SWS as unconsciousness. If we only take visual processing into account², this would already be predicted due to the absence of visual stimuli: Whenever we see nothing, there should be neither feedforward nor feedback processes. However, when passing over to REM sleep and to near-conscious awareness of dream vision, feedforward processes could become active. The most interesting question is whether recurrent processes already occur in REM sleep, too – or whether we encounter feedback not before the even higher stage of awareness during lucid dreaming.

If the latter is the case, feedback processes could define the difference between ‘normal’ dreaming and lucid dreaming. If the former is the case and there are no differences between REM sleep and lucid dreaming with regard to recurrent processes, the two stages of consciousness we experience could be called ‘consciousness with and without knowing’ according to the recurrent process theory.

References

[1] Wilhelm, I., Diekelmann, S., and Born, J. (2008). Sleep in children improves memory performance on declarative but not procedural tasks. Learning & Memory, Vol. 15, 373-377.

[2] Walker, M.P., and Stickgold, R. (2004). Sleep-Dependent Learning and Memory Consolidation. Neuron, Vol. 44, 121-133.

[3] Plihal, W., and Born, J. (1997). Effects of early and late nocturnal sleep on declarative and procedural memory. Journal of Cognitive Neuroscience, Vol. 9, 534-547.

[4] Lamme, V.A.F. (2006). Towards a neural stance on consciousness. TRENDS in Cognitive Science, Vol. 10, 494-579.

[5] Lamme, V.A.F. (2003). Why visual attention and awareness are different. TRENDS in Cognitive Sciences, Vol.7, 12-18.

[6] Supèr, H., Spekreijse, H., Lamme, V.A.F. (2001). Two distinct modes of sensory

processing observed in monkey primary visual cortex (V1). Nature Neuroscience, Vol. 4, 304-310.

[7] Lamme, V.A.F., and Roelfsema, P.R. (2000). The distinct modes of vision offered by feedforward and recurrent processing. Trends Neuroscience, Vol. 23, 571-579.

1 There are people who even claim to be lucid in every single dream they have for the whole dream duration. Often it takes them some time to recognize that this kind of skill is not widespread in the population.

2 The recurrent process theory has not yet been investigated beyond visual processing. Thus, the extension into sleep research at hand would at first have to focus on visual processing as well.

Many thanks to my hon for helping me with the appropriate language and clarity.

First university week in Amsterdam

Today I spoke my first Dutch sentences :]. I’m searching for a job now and since the supermarket around the corner needs lots of help, I asked them immediately. Dutch might be very easy for German people but it’s somehow confusing quite often because it’s that similar. I’m often wondering if the word I wanna use at a certain moment is really a Dutch word, since it could also be German. However, learning new vocabulary is of course simplified.

I have to cycle to my new university at least four times a week and am in urgent need of radio plays so to speek, otherwise I can’t bear that horrible way. Any suggestions? At the moment my MP3 player has a series of Ancient Greek God history or whatsoever it’s called ;]. There is a new build “Science Park” in Amsterdam where I have most of my classes. Always one per day. 2hours without break and then already back home again. The cafeteria here is quite different from the one at the other street, where I have to go on Wednesdays, but nevertheless unaffordable. I started to bring my Japanese rice in bentos with me and add some fruits and vegetables. At Science Park we also have microwaves! Very convenient! Wednesdays we have class from 9am to 1pm and again from 6pm to 9pm… everyone’s going home in-between, poor Corinna has to stay. Thinking of doing sightseeing during those 6 hours, but until now, it’s raining every day. The wind ruined my first umbrella today *grr*. However, I also found a table tennis room and a piano, so maybe I can spend my time in the underground of the physics buildung ;].

The equipment in the brand new Science Park is really nice! The building itself (although there’s really nothin’ but that big building in the neighborhood) is one year old, looks like an open, glass conference building, part of its floors are equipped with good computers and healthy desk chairs etc. In general, everything is open, even the classrooms are somewhat transparent. I’ll take pictures soon. The only disadvantage: poor bicycles have to wait outside and endure the storm and rain every day. However, every university building has a security desk at each entrance with monitors showing unaware students ;]. And my favorite fact: There are always cash dispenser somewhere at an university entrance.

Well yeah, and for the cycling, I found ways with few traffic lights, which is good, since you mostly have to break at traffic lights, even if the cars can go, ’cause you need to push the bicycle button first and often it immediatly switches to green… Besides of that, I’m considering buying a mirror for my bike . You never know when the next motorcycle is coming (they all drive on the bicycle ways). Scary situations! But, I guess it’ll be stolen as soon as I install one -.- . In general, it’s a street fight in Amsterdam for everybody: cars, bikes and walkers. The right of way is always yours, otherwise you won’t make it…

First week in Amsterdam

Okay, guys, don’t read that post, if you’re looking for the nice things about Amsterdam. You can find that information in a nearby book shop. I’m writing about my first week in another city, about getting along with in general everything. And until now it just sucks. So, I need to write it down, at least to let you know what’s going on here. And maybe my dear Kahta might comment and add some positive stuff.

I mean, I could begin with positive stuff, like my dear German teacher always tought us when evaluating sth. There is a lot of water here and canals. Reminds me of Postdam in some way, thus much nicer than in Osnabrück. Oh, and yeah, I might be able to meet amazing people, but can’t talk a lot about that so early.

Well, now the real week. The moving with all my stuff was just hell. Thank you Peil and Nico for helping me in Osnabrück. Normally, I like Tetris, but packing for three hours just to get every single box in that damn transporter, which was said to be the right one for me. In Amsterdam I had at least one extra hand thanks to Shahab my new landlord. I was sweating like hell when hauling all that stuff to the third floor with only three people. That was a 17hours  work day for me and my love. Thanks so much honey for supporting me. After getting that transporter, packing in osnabrück, unloading in Amsterdam, driving to IKEA, getting stuff and building my bed, you had to get home with that car at 2am. In the meantime I had to sleep on the ground, because my matress was only available the next day… so I took my bike the day after and cycled my first 10km to IKEA again and back with a 1.40m matrass on my carrier. It was raining all day, got soaked through, but I’m getting used to it, because it’s raining since Tuesday and I found my rain coat yesterday. Still, it sucks to unpack it while I have only 2min left from 45min to reach home. Thus, I get soaked nevertheless.

I’m living in Amstelveen, which is 10km to almost everything, center, university etc. 20km by bike every day. Yesterday, I did it twice, because I had an appointment in the morning and another introduction week event in the evening.  Yeah, the introduction is quite nice, not that well organized all the time, but still, nice. Hope to meet those people from my group later on as well, since they are not going to study my subject, but seem to be more funny at the moment than my new student mates I got to know today. 13 men and 43 women, as if I would suddenly study pure psychology. Everyone was surprised. And honestly, I’ll have to see first if that works out, it’s has been always better to have a balanced group of friends. But that’s for the future.

What sucks most besides the rain and cold in August and those long ways by bike, are the student restaurant and and the Amsterdam ticket discrimination. I love eating, and I really need a warm lunch, if I had to get up early in the morning. However, Dutch people don’t eat lunch as we do. They only have bread and that’s exactly what we got the past days during the introductions. The restaurant starts with warm food at 5pm and is not the quality at all I’d expected, let alone the prices. Yeah, and all Dutch students get a free ticket for trams and busses in Amsterdam (which would save my time and soaking), but internationals don’t. It’s not paid by the university from our fees, but seems to be supported by government. And we are just not the same. We are just living in the same city, paying the same taxes (except the bank account fees are higher for us), paying the same university fees, going shopping etc. Still, we’re different.

However, yesterday, I had to pay a ticket, because the university locks up a small way between two buildings in the night, were I had parked my bike…I’d come from the other side where no sign had warned me, that these doors close at 10pm… It was on the campus, everywhere bikes, so I just took the nearest possibility. Nobody warned me on that other door. So I got a student advisor who took me to the metro and explained the new system etc. I could only find my way back home, because I had used that metro by accident when I was visiting the room weeks ago. I have no map of Amstelveen yet. My Amsterdam map doesn’t cover that area…

When my room’s finished and my studies started, I can tell more positive stuff, I guess. Have to get my room ready.

When Research Reality is knocking at your (lab) door

When I first saw the summary of a new research article a friend had sent me, I was – well – simply shocked. I always knew that my little Bachelor’s project and all my motivation behind it was nothing in comparison with the real world. But if you’re absolutely enlightened by the idea, that you might investigate your time in something others didn’t think about yet, it’s somewhat frustrating to read the headline your Bachelor’s thesis you wanna submit in a few days could wear above an online articel just few days old.

Since the ’70s emotion psychologists debate over the question what emotions are made of – genes or culture? A very influential and in my honest opinion very smart researcher (Paul Ekman)  did a lot of experiments with different isolated cultures, with his own face in combination with electrical stimulation etc.  and came to the conclusion that there are at least some few emotions that have to be universal and thus encoded in our genes, since every human on this earth seems to be capable of recognizing and expressing them.

However, more recent research starts doubting that hypothesis. There are so many difficulties a business man is e.g. facing when dealing with partners from oversea that it looks like there has to be something added at least that is able to account for all those apparantly cultural emotional misunderstandings.

There are a few studies that thought of investigating our fixation behavior. Maybe, different cultures around the world show different emotion recognition performances due to different methods of recognizing them. In my opinion, that would not deny the universality of some basic emotions at all,  in contrast, cultures might just influence our way of perception. A very famous example in the meantime (because every German journal in the internet suddenly gives similar summaries about that new article) illustrates those possible differences in viewing behavior very pictorial: Have you ever noticed that smileys are not – well – universal ;] ? We smile this way:  :]. Manga enthusiasts know that Japanese smile that way: ^-^. So, some researchers thought the answer could lie in the different attention we pay to the eyes and the mouth region while recognizing an emotion in the face of somebody else.

However, it seemed that nobody ever had analyzed those fixations with eye tracking, thus, really examining where exactly people were looking at. That was our motivation for my Bachelor thesis. We had the opportunity to go to Japan and track subjects ourselves. Unfortunately, in the end we had to compromise a  lot. I’m not happy with that, but since it was only for a Bachelor’s degree and to gain first real life research project skills, I nevertheless conducted an analysis. My results are not completely consistent with those published ones, and I know, we could discuss a lot, I also could criticize some points, but still, it feels sooo strange, so unbelievable to see an article published and gaining so much interest from the media that could have been yours; at least your ideas are not unique anymore. What is more, it was conducted so much the way I wanted it to work for myself.

Geeez. Research is difficult enough. But, what if I would’ve never known about that article? And while I was searching for the publisher’s side to get the pdf, I found so many other very interesting science articles I could never read and never know even if I was deeply into that field. So how could I ever be sure while doing research, that nobody else is doing exactly the same analysis somewhere else. As if no idea could ever be unique. Like some emotions are. I believe there are some basic emotions really universal after all that reading of Ekman et al. But if you wanna be published in the media, too, of course you have to say “yes” or “no” instead of admitting there’s always an in-between, especially in the question of nature vs. nurture. But apparantly, even nowadays, you still sell more papers by giving your work such misleading titles. And of course, those media papers mentioned, they’re the first who overhear those “scientific” advertisements: “Even the body language is not universal but coded in cultural terms.” (heise)

Aha. I see. Well, go to bed!, my father would say.

Talents

Currently, I’m in the end phase of writing my bachelor thesis. However, often I’m forced to have a break due to running matlab jobs… I could fill that kind of sparetime with playing computer games, lying on the grass in the nearby ‘Palmgarten’ in Frankfurt or just watching so many films, I always wanted to see. But all of those activities seem rather meaningless, in a sense that you don’t accomplish anything by doing them, relaxation at most. I like relaxing and hanging out somewhere, however, there is a little voice in my mind that commands me to do things yielding more personal outcomes so to speak. Thus, I try to evolve my talents, occupy myself in things that require some skills and are subject to improvement by successful engagement. I’m happy to a have a piano here in Frankfurt. I also have lots of fotos I always wanted to put in a nice foto book since I’ve been back from Japan. Hope to finish it soon. During the these foto studies I sometimes find pictures so amazingly good even with my cheap digital camera, that I’ll try to edit them wishing all the time I’d have a nice editing program, and even submitting some to deviantart.com (AesthetikLilli). Those kinds of activities, developing talents, often called hobbies, are strangely fulfilling in comparison to the first group I mentioned. But why? For showing off? For leaving a bit Cori-Spirit even after my body became grass again? To prove something to myself? Honestly, I don’t know for sure, what’s the driving force behing this attitude I hold. I mean, everything will be lost someday. Maybe I can give some special teaching sessions in what I’ll have accomplished, but nobody can inherit it one to one and even if I’d live in another life eventually, I’d have lost all my memories of these skills and joys. So what for? Why can’t I just play my favorite game and let it be for the while I’m waiting for matlab to finish?

Andere Länder, andere Sitten

Gestern war ich kurz in Amsterdam um mir ein Zimmer anzuschaun. Ich hatte mit dem schlimmsten gerechnet, da nach einer Woche Kontakt mit dem Vermieter noch niemand anderes das Zimmer bekommen hatte. Normalerweise gibt es so 20 Leute auf eine Anzeige.

Hinter dem Hauptbahnhof ging es mit einer kostenlosen Fähre zur anderen Seite hinüber, wo uns eine Plattensiedlung erwartete. Komische Menschen liefen mit Pittbulls in der Gegend rum und an der Wohnungstür wurden wir von einem jungen Schwarzen in Empfang genommen, der uns statt meines Vermieters (und Mitbewohners) in Empfang nahm, da die Klingel nicht funktionierte. Oben erwartete uns noch ein weiterer schwarzer Freund des bestimmt 45jährigen Mannes, der das Angebot ins Internet gestellt hatte.

Das Zimmer an sich war in Ordnung, man kann gut in 10m^2 leben, aber die restliche Wohnung war so keimig und der eigentliche Bewohner kaum in der Lage sich mit mir auf Englisch zu unterhalten. Vor der Tür wurden wir von Anwohnern noch mehrsprachig zur richtigen Hausnummer verwiesen. Alles in allem hatten wir mehr eine Gruppe von Drogendealern vor uns als wirklich ein anständiges Mietverhältnis xD. Wir verabschiedeten uns dementsprechend flott, und die beste Ausrede, die mir einfiel, um diesen Vorgang zu beschleunigen, war die Frage nach der “Registrierung”. Damit man ein Bankkonto und was weiß ich alles machen darf in den Niederlanden benötigt man eine Bürgerservicennummer und die bekommt man durch Registrierung bei den Behörden als neuer Einwohner. Aber seine “Arbeit” würde das nicht zulassen. O_o. Schnell auf die nächste Fähre.

*seufz*. Ich hatte ja keine große Hoffnung gehabt, aber dann dieses Gefühl der völligen Sinnlosigkeit dieser teuren Fahrt zu spüren, war doch nochmal was anderes. Geschockt wurde ich zum Abschied noch durch die Preise des FastFoods – 6€ für einen Döner und 2€ für einen Cheeseburger bei McDoof. Herjemine. Und das Kifferzimmer hätte mich auch ohne Internet schon 350€ gekostet.

Nun bin ich gerade dabei in das nächste Ausland zu ziehen, da verfolgt mich übrigens auch immer noch das letzte (Japan)… Meine Handyfirma rechnet immer noch tüchtig ab, obwohl ich erstens keinen Vertrag mehr haben sollte und zweitens das Teil ja nicht mal mehr benutzen kann. Nach langen Versuchen jemanden wie meinen früheren Tutor in Japan zu erreichen, stellte sich nach dessen Besuch bei der Firma (die keine Email Kontaktadresse hat) heraus, dass der Vertrag von uns hätte gekündigt werden müssen, BEVOR wir das Land verlassen. Jetzt wird sich mancher denken, ja, das ist doch üblich. Nein, das ist überhaupt nicht normal in diesem Fall! Wir haben einen befristeten Vertrag gehabt, der genau bis zum 31.3.09 lief und man hatte mir damals auch versichert, wir müssten nichts weiter tun als ihn auslaufen lassen (dafür gibt es ja das Ablaufdatum). Und jetzt sowas! Und die Spitze des Eisberges: Mein Tutor kann den Vertrag nicht mal unter diesen Umständen für uns kündigen. Wir müssten persönlich bei einem der Geschäftsstellen (in Japan) vorbeischauen. Ich glaub, es hackt! Was geht nur auf dieser Welt alles ab??!

Going to Amsterdam

I’m startin’ gettin’ excited about my going to Amsterdam so soon. Not only 1 week holiday, no … 2 years of master studies in the capital of the Netherlands. Gosh! Don’t know what it will be like. I mean, honestly, 1 year ago I was gettin’ excited because of my studies abroad in Japan. But at least, I knew what was awaiting me… many, many crazy things I’ve never dreamed about. So, this time, it is like, can there be so many new things so different from German manners? They have ‘Lidl’ and ‘Fielmann’ and also my beloved Japanese food, since the city is very international. But I’ve no idea how they’ll welcome me. My grandma tells stories, that I should rather speak English than German due to the Dutch attitudes towards Germans. Is that out of date? Maybe, in the meantime they are all fluent in German ?

However, first, there is negative excitement. So many things have to be organized. Room. Give me a room, Amsterdam! Even the student housing is as expensive as private rooms and nearly as rare to get. Fortunately, I am an international student, who are especially supported with such student rooms.  However, there are still 1500 students for 1000 rooms, approximately. For over one month now, I am searching for and replying to room advertisements in the Dutch speaking internet. Glad, to be able to read some of the Dutch stuff without problems (and giggering most of the time, *hem*). But there are so few people responding even with a ‘no, thanks, there are soooo many Dutch people in need of my offered room’, it’s kind of discouraging.

Moreover, the universities advises us to live ‘legal’ in Amsterdam and other voices who told me, so many students would live illegal there. What about the EU?? Why is it so difficult to live officially in a neighboring country? And I have no idea, what depends on being there officially? What about the study fees that I might defer -IF- I have a so-called citizen number? I’m already defined by so many numbers in the world.

The EU only helps me with my health insurance, it allows me to keep my own health insurance card and company. However, as soon as I wanna work in Amsterdam, which is really necessary, since I’ll have to pay the tripple price for rent than I do now, I’m obliged to take the Dutch insurance, which is much more costy. *sigh* too many things at once to think of (besides of my Bachelor’s thesis).

And then there is still one modul examination left and no summer holidays to get all that stuff mentioned done before moving to Amsterdam due to the early start of the Dutch universities.

Bye those two semesters with so much freedom. The end is coming too soon. 2 years will be nothin’. At least, I might be able to visit my family at Christmas.

ASSC Berlin

Wenn Berlin interessante Konferenzen anbietet, dann ist Cori nicht weit. So ein paar Tage Denken pur lassen sich immer ganz wunderbar mit einem Familienbesuch verbinden (und verursachen regelmäßig ein schlechtes Gewissen, weil tagelang so ganz ohne Arbeit dem Zeitplan ein Seitenhieb verpasst) wird. Letztes Jahr hatte ich das Glück, den Internationalen Kongress für Psychologie in Berlin besuchen zu können, dieses Jahr nun lud Berlin die Vereinigung der Wissenschaftlichen Studien von Bewusstsein ein (freie Übersetzung meinerseits ;]), auch ASSC genannt.

Da wir diesmal ein paar Leute mehr waren, konnte meine bescheidene Heimat in Potsdam nicht alle Teilnehmer beherbergen und wir nahmen uns zu siebt eine Ferienwohnung in Schöneberg, 15min vom Gendarmenmarkt entfernt, wo ich gestehen muss, wahrscheinlich noch nicht so wirklich gewesen zu sein. Im wunderschönen Leipzigsaal der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften (umgeben von dutzenden historisch wertvollen Gebäuden, wobei mich eines an den Invalidendom in Paris erinnerte…es war die ‘Französische Kirche’ ). fanden unsere Hauptveranstaltungen statt. Nach dem fantastischen Begrüßungsvortrag am Freitag Abend (integrative Theorie von Bewusstsein, siehe Tononi) gab es Sekt und Brezeln und Wein und viele interessante Leute.

Zu diesem Ereignis war ich mit meinem Mentor verabredet, für den ich mich im Vorfeld ‘beworben’ hatte. Manuel Schabus arbeitet in der Schlafforschung und war für mich damit die beste Anlaufstelle für Tipps, Tricks und andere gut gemeinte Ratschläge ;]. Gleich als erstes erhielt ich einen Namen für meine Studien in Amsterdam und damit die große Hoffnung, durch diesen unverhofften Kontakt bald bereits mit eigener Schlafforschung beginnen zu können *freu*. In seiner Begleitung lernten wir (ja, alle anderen standen irgendwann auch an unserem Tisch ;]) 2 Diplomandinnen kennen, die uns nach Salzburg abwerben wollten . Hatten an dem Punkt wohl auch schon etwas Alkohol intus ;]. Der Prof erzählte uns dann von den Schwierigkeiten des Professorendaseins, wie schön die Sommerferien seien (die einzige Zeit im Jahr für die eigene Forschung…), dass nicht wirklich viele Konferenzen (wo ist eigentlich der Unterschied zu einem Kongress?) bezahlt werden von der eigenen Uni und dass man für eigene Veröffentlichungen IMMER draufzahlt. Selbst für ein Buch bekommt man fast gar nichts und die Rechte an den eigenen Gedanken und Analysebildern verliert man auch komplett. Hörte sich alles nicht soo rosig an, aber die Salzburger sind da auch etwas trauriger dran als wir, da Österreich keine sogenannten Forschungsinstitute beheimatet. In Deutschland könnte ich statt Prof zu werden auch einfach ein Max-Planck-Institut von mir überzeugen :]. Ich hoffe, es gibt noch mehr Möglichkeiten, zwei scheinen mir zu wenig zu sein. Aber es ist immer erhellend mit Akademikern von anderen Unis und ähnlichen Studiengängen zu sprechen.

Am Samstagmorgen konnten wir uns das frühe Aufstehen fürs erste ersparen, da der sympathische Tomasello bereits vor einer Woche einen ähnlichen Vortrag in Osnabrück gehalten hat. Als wir kamen, standen die anderen Teilnehmer bereits am Kaffeestand und Cori schnappte sich leckeren Kuchen :9. Im Verlaufe des Tages bemerkten wir, dass es auch unter der Elite der Kognitionswissenschaftler (wozu ich sie mal einfach alle zähle) genauso große Unterschiede im Geben einer Präsentation bestehen. Da kann ich jetzt schlecht Namen nennen, aber die ersten Gedanken, die mir in solch enttäuschten Augenblicken kommen, kreisen um meine Deutschlehrerin in der Oberstufe, die uns solch grundlegende Vortragsfehler schon damals ausgeprü…trainiert hat. Ist dann leider sehr schade. Ein Vortrag war sogar mit Word präsentiert…

Die Nachmittage verbrachten wir in der Humboldt-Universität ein paar Straßen weiter. Die interessantesten Vorträge dort beschäftigten sich mit der Frage, wo Aktivitätsunterschiede des Gehirns zwischen Bewusstsein und Unbewusstsein (durch Narkose z.B. oder als klinischer Komafall etc.) liegen. Ein Begriff oder vielleicht besser ein Konzept, von dem ich auch noch nicht gehört hatte, war das ‘default mode network’, quasi die Gehirnstrukturen, die minimal aktiv sein müssen, damit Bewusstsein vorhanden ist. Nicht, dass das schon klar definiert wäre.

Aus diesen unwissenden Gründen ergaben sich dann die Fragen nach Bewusstsein in Komapatienten (da gibt es auch noch verschiedene Stufen). Wie können wir sagen, ob ein Patient bewusst ist oder nicht, wenn er sich selbst nicht durch Verhalten mitteilen kann? Da wir nun in der Lage sind mittels fMRI Gehirnaktivitäten zu messen, müsste es uns gelingen, Muster in Komapatienten zu erkennen. Ein Vortrag war dazu äußerst überzeugend. Wenn wir solchen Patienten nur einfache Aufgaben stellen würden (ohne am Anfang zu wissen, ob sie diese auch mitbekommen), könnten auftretende Muster, die denen von gesunden Menschen gleichen, auch durch automatische Verarbeitung hervorgerufen worden sein. Der Vortragende konnte allerdings Aufgaben für jeden unserer Sinne und Sprache zeigen, die bewusste Aufmerksamkeit auf die Aufgabe erfordern und in dem Sinne von niemandem ausgeführt werden können, die völlig unbewusst sind. Ich benutze extra die verneinte Variante, da alle zögerlich sind mit der Aussage, der Patient wäre in solch erfolgreichem Erfüllen der bewusstseinsfordernden Aufgabe wirklich bei Bewusstsein (und könnte das nur nicht mitteilen).

Das konferenzielle Socialising war auch ungemein gut organisiert, leider musste die Studentenparty wegen des schlechten Wetters vom Strand wegverlegt werden und war dann kaum noch der Rede wert; das Bankett am nächsten Abend war zu teuer und die AfterParty am Montag verpassten wir absichtlich, da die meisten von uns schon kaum noch stehen konnten… Dafür hatten wir mal Zeit zusammen zu kochen und einen kurzen Spaziergang zu machen (unglaublich, was alles am Alex ist, dessen ich mir nie bewusst war…die Gräber der preußischen Herrscher im Dom sind wirklich sehenswert!).

Alles in allem ist das Beisammensein so vieler gleichinteressierter kluger Menschen auf so engem Raum ein erhebenswertes Gefühl. Innerhalb so weniger Tage wird man mit so viel neuen und spannenden Theorien gefüttert, dass im Grunde genommen ein paar Tage danach eingeräumt werden müssten zum Verarbeiten all dessen und für all die eigenen Gedanken, die einem kommen.

Sehr lustig und auch irgendwie komisch finde ich dann noch Situationen, in denen geballte VIP-Aura aufeinander trifft, z.B. zwei berühmte Philosophen traschend neben sich sitzen zu sehen :]. Noch dazu, wenn der eine der eigene Seminarleiter in Osnabrück ist (selbst aber auch aus Amiland zu Besuch) und der andere der Autor des Buches, das im Seminar behandelt wird .

ohne Internet

…ist das Leben nicht das, was es vor dem Internet war. Wie abhängig durstend wir nach der virtuellen Freiheit sind, muss meine WG seit April ertragen. Hoffnungslos schauen wir einer Zukunft oder besser Verlängerung unseres Unaktuellinformiertseins und der Arbeitsineffizienz entgegen. Und das alles wegen des inneren Sparschweins.

Im April wollten wir den Anbieter wechseln und damit nicht nur die Telekom loswerden sondern auch ein paar Münzen mehr für andere Dinge übrig haben. Rechtzeitig bestellten wir 2 Monate vorher den neuen Anbieter zu Anfang April. Die Rufnummer wollten wir natürlich mitnehmen. Wir bekamen die erste Aufforderung für diesen Schritt ein Formular einzureichen. Als Aufforderung Nr. 2 und 3 kamen, wurde die Sache langsam heikel. Der März neigte sich dem Ende entgegen. Jedes Gespräch mit den genervten und unwissenden Call-Center-Agentinnen brachte uns dem unausweichlichen katastrophalen Ausgang dieses Prozederes näher.

Am 5. April waren wir dann von allem abgeschnitten. Keine Telefonate mehr möglich und kein Internet in den Kabeln. Ständig wurden wir aufgefordert neue gleiche Zettel für die Rufnummernmitnahme auszufüllen und am Telefon vertröstet, dass irgendeine Abart der Telekom die Nummer rausrücken muss. Nicht mal eine Entschuldigung für die Verspätung. Währenddessen dudelte im Fernsehen die Werbung unseres neuen Abieters (ALICE, ohne Namen nennen zu wollen), in der mit der Erstattung der ersten Monatsgebühr geworben wurde, sollte es beim Anschluss Verzögerungen geben.

Inzwischen waren 4 Wochen rum. Verzweifelt mussten wir die Tage in der Uni verbringen an ungemütlichen bzw. nicht für die Arbeitsdauer ausgelegten Cafeteriastühlen, die Bibliothek belagern, in der mir immer unbehaglich zumute ist, wenn ich meinen Lappi allein lassen muss für kurzes Zwischenstockwerken. Am Wochenende schöpften sich diese Möglichkeiten schnell aus. Kein Nachbar WLan wollte uns Zugang erlauben, ich habe über 3 Wochen auf intensive Art und Weise versucht, die Nachbarin meines Freundes zu überzeugen. Allerdings war es dort seltsamerweise nach Einbeziehung von Administratoren nicht möglich das Passwort zu ändern. Ja, nee, is klar.

Dann bemerkte ich, dass die Telekom trotz der Anrufsperre nicht aufhörte, mir Geld vom Konto abzubuchen…Also auch da einen Besuch abgestattet (das ist das Dumme bei Alice, da kann man nicht mit Menschen vor Ort reden). ‘Ja, tut uns schrecklich leid. Sie scheinen da in eine Übergangssystemstörung reingefallen zu seien und ihre Nummer steht noch als aktiv hier bei mir.’ … Kein Wunder, dass die Rufnummernübernahme nicht klappte… Aber das hat die Sache nun immer noch nicht beschleunigt *grummel*. ALICE erzählte uns, dass sie auch ohne Mitnahme den gleichen Anschlusszeitraum benötigen und murmelten etwas von Ende Mai…

Wir können nicht mehr. Sobald wir abends zu Hause sind, können wir nicht mehr arbeiten, kein Wetter nachschaun und müssen uns am Telefon (ja, anrufen kann man uns noch) Sprüche gefallen lassen wie: ‘Was hälst du von dem und den?’ … Ich hab die Mail noch nicht gelesen…

HELP! Es geht nicht ohne. Die Arbeit schlummert. Kann man dafür schon Schadensersatz verlangen… xD? Da war die Kommunikation von Japan aus einfacher…

Ü-Ei Revolte

Ich bin zurück! Zurück aus Japan, dem Land der anderen Ernährung, z.B.

Kaum in deutschen Gefilden, ist Ostern an mir vorbeigerollt und hat ein paar Ü-Eier im Kühlschrank liegen gelassen. Wie hab ich mich zurück im Figurensammelfieber und Bastelrausch gefühlt beim Öffnen des ersten Eis! Irritiert war ich dabei schon. Die Eischale sah verändert aus. Jemand muss sich beschwert haben, dass 2 getrennte Eierhälften mehr Müll produzieren als eine.

Dann die erste Enttäuschung: keine Figur. Gut, sah zwar fast so aus, aber basteln macht auch Spaß. *auspack* hm…Nur drei Teile zum Basteln? Und weder Namen noch Geschichte noch Funktionsweise standen irgendwo.  Jemand Schlaues schlug vor, ich solle mir das alles einfach selbst ausdenken, aber wo kommen wir denn da hin? Wofür bezahl ich denn?

In nur einem von drei Kriterien wirklich befriedigt (der gekühlten Schokolade) vergaß ich den Zwischenfall – bis zum nächsten Ei. Der Osterhase war großzügig gewesen. Geübt öffnete ich die neuartige, gelbe Schale und dachte wieder, eine Figur! Nein. Irgendwie nicht. Kein Name, keine Geschichte und sie war nicht nur zum Hinstellen und Bewundertwerden gedacht. Das kann doch nicht sein? Drei Teile zum Basteln.

Ohne auf die weiteren Details des Schokoladezunichtemachens eingehen zu wollen, ein Fakt  kann nicht genug betont werden: Seit wann ist der Akt des Bastelns mit drei Teilen gerechtfertigt und zufriedenstellend?? In jedem meiner 4 Ü-Eier waren exakt drei große für Patschehändchen bestimmte Einheiten drin. Die reinste Verarschung.

Dann fing ich an zu recherchieren. Konnte allerdings keinen Ingenieur auf der eh viel zu uninformativen Website des Ü-Es finden, der für die Reformierungen der technischen Seite zuständig war. Allerdings fand ich eine Aufforderung der FDP Schokoladen-Spielzeug-Kombinationen zu verbieten (obwohl das auch gleich wieder abgestritten wurde)… Gut möglich, dass auf politischer Ebene eine Ü-Eier-Revolte ablief, unbemerkt der Öffentlichkeit und Coris wachsamen, wenn auch Japan verschleierten Augen.

Wo bleibt da Nostalgie? Wo der Spielspaß? Rettet das Ü-Ei, sonst muss bald der Werbeslogan geändert werden! Und eine Menge Ü20iger wird einen weiteren Teil ihrer Kindheit nicht in die Gegenwart und Zukunft retten können.

Veränderungen …